È molto verosimile che Lamium derivi dalla parola grecalamios (gola, fauce) che richiama la forma del fiore. Ovviamente album è in riferimento al colore del fiore.
La pianta contiene mucillagine, tannino, glucidi, aminoacidi, olio essenziale, potassio. Ha un sapore leggermente amaro ed esercita azione astringente, decongestionante, antiemorragica, e antinfiammatoria. L’ortica bianca è un’erba officinale usata nei casi di diarree.