Della famiglia delle Chenopodiaceae, ben nota in cucina col nome agretti, barba di frate o barba del Negus, è una piccola pianta erbacea (massimo 70 centimetri) annuale che cresce su terreni salini.
Con le foglie si preparano infusi a scopo diuretico e antilitiasico (sostanza che ostacola la formazione e scioglie i calcoli delle vie biliari e urinarie). Ha una radice rossastra, coriacea da cui si dipartono numerosi fusticini alti fino a 30-40 cm, rossastri alla base, verdei ntenso nella parte superiore su cui sono inserite delle foglie tenerissime, filiformi, succulente, di colore pure verde intenso. Questa pianta è ricca di potassio, calcio, sodio, caroteni, vitamina C e B3.
Per questi elementi, gli agretti posseggono interessanti proprietà depurative, diuretiche e rimineralizzanti e sono molto indicati nelle diete ipocaloriche per il loro bassissimo apporto di calorie (solo 17 Kcal per 100 g di prodotto fresco).