Per noi è per lo più una persona“lieta”, per i Romani antichi per lo più era… un territorio “fertile”! La regione Campania per loro era “felix”: fertile.
L’idea di fertilità è rimasta in italiano in senso astratto: una situazione “felice”, non è una situazione che sorride, ma una circostanza “fortunata,prospera”; un’intuizione felice, è feconda. A proposito di “lieto”: laetus per i Latini voleva dire…“fertile” (ancora!). La radice è la stessa di “letame” (laetamen), cioè il concime che fertilizza la terra.
Ma allora come preferivano gli antichi Romani dire il nostro “felice”? Preferivano beatus, beato: noi lo usiamo per indicare chi è felice (“beato te!”), ma anche i santi, che godono del Paradiso (la Beata Vergine Maria)!
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