OLTRE LE NUVOLE - Giuseppe Piazzi
Il 1° gennaio 1801 il presbitero italiano Giuseppe Piazzi, invece di brindare al nuovo anno, si trovava alla Specola di Palermo a scrutare il cielo.
Convinto sulle prime di aver scoperto una nuova cometa dovette ricredersi vista la mancanza di coda. L’oggetto tuttavia, avendo un diametro di soli 900 km, non poteva essere neanche un pianeta come tutti gli altri. Piazzi lo nominò Cerere Ferdinandea in onore della dea delle messi e del sovrano di Sicilia, poi semplicemente Cerere.
Quando negli anni successivisi scoprirono altri corpi di dimensioni paragonabili gli astronomi furono propensi ad istituire la categoria dei pianetini, divenuti poi asteroidi ed infine, con la risoluzione dell’Unione Astronomica Internazionale nel 2006, Cerere, assieme ad altri 8 astri, è divenuto un Pianeta Nano.