OLTRE LE NUVOLE - Le sonde Pioneer 10 e 11

Il 3 dicembre 1973 ed il 2 dicembre 1974 le sonde Pioneer 10 e 11 effettuarono i fly by del pianeta Giove ad una distanza rispettivamente di 130000 km e di 34000 km.

Si trattava dell’approccio più ravvicinato mai raggiunto da un manufatto. Tale primato verrà superato solo nel 1995 quando la sonda Galileo entrerà in orbita nel sistema gioviano.

Sia Pioneer 10 che 11 erano destinate da una favorevole combinazione celeste ad effettuare una ricognizione dei principali pianeti esterni. Esse hanno da tempo superato la velocità di fuga. Pertanto entrambe recano un disco dorato nel quale sono stilizzate le sagome di un uomo e di una donna e altre informazioni riguardanti i loro costruttori, una sorta di bottiglia nell’oceano cosmico per eventuali civiltà aliene con cui dovessero imbattersi.