6 Gennaio La navetta spaziale Lunar Prospector viene lanciata in orbita attorno alla Luna dove in seguito troverà tracce di acqua ghiacciata sulla superficie
21 Gennaio Papa Giovanni Paolo II si reca in visita apostolica a Cuba. È la prima grande manifestazione cattolica nell’isola dai tempi della rivoluzione.
3 Febbraio Nella Val di Fiemme, un aereo militare statunitense partito dalla base di Aviano, al comando del capitano Richard J. Ashby, trancia con il timone di coda il cavo della funivia del Cermis provocando 20 morti; il manovratore è l’unico superstite.
30 Maggio Un terremoto di magnitudo 6,6 colpisce l'Afghanistan settentrionale, facendo fino a 5.000 vittime.
7 Agosto Le ambasciate americane di Dar es Salaam (Tanzania) e di Nairobi (Kenia) sono colpite da attentati terroristici. Il bilancio è di 224 morti e oltre 4.500 feriti. Gli attacchi sono collegati all’organizzazione terroristica di Osama Bin Laden.
2 Settembre Una corte delle Nazioni Unite riconosce Jean-Paul Akayesu, l'ex-sindaco di una piccola città del Ruanda, colpevole di nove imputazioni di genocidio. È la prima volta che la legge sul bando del genocidio (del 1948), viene applicata.
21 Ottobre Massimo D'Alema diventa Presidente del Consiglio. Nasce il Governo D'Alema I.
17 Dicembre In Italia diviene obbligatoria la composizione del prefisso telefonico anche per le chiamate urbane.