28 Gennaio Deng Xiaoping compie il primo viaggio ufficiale negli Stati Uniti di un rappresentante del governo della Cina Popolare
18 Febbraio Nevica sul deserto del Sahara.
22 Febbraio L'isola di Saint Lucia ottiene l'indipendenza dal Regno Unito.
4 Marzo Le immagini inviate dalla sonda Voyager I mostrano che Giove è circondato da un anello.
28 Marzo Three Mile Island (USA), il surriscaldamento del reattore di una centrale nucleare provoca la parziale fusione del nucleo e il rilascio di gas radioattivi nell’atmosfera.
3 Maggio Regno Unito, Margaret Thatcher viene nominata Primo Ministro.
4 Maggio In Gran Bretagna vittoria elettorale dei conservatori di Margaret Thatcher, prima donna ad occupare la carica di capo del governo.
16 Luglio Iraq: il presidente Ahmad Hasan al-Bakr si dimette, lasciando il posto a Saddam Hussein.
27 Agosto In Sardegna Fabrizio De André e Dori Ghezzi vengono rapiti.
17 Ottobre Madre Teresa di Calcutta riceve il Premio Nobel per la pace.
28 Ottobre Durante il derby Roma - Lazio, un tifoso laziale viene raggiunto e ucciso da un razzo sparato dalla curva romanista.
4 Novembre A Teheran (Iran), un gruppo di studenti musulmani occupa l’ambasciata americana. Il sequestro degli ostaggi dura 44 giorni.
15 Dicembre vanno in onda le trasmissioni della Terza Rete Rai.
24 Dicembre L’Unione Sovietica invade l’Afghanistan e ne prende il controllo il 27 dicembre.